Sau ngày giải phóng, khi Khu Hồng Quảng vừa mới thành lập, đời sống nhân dân vô cùng khó khăn. Lương thực, thực phẩm thiếu thốn, nhiều mặt hàng thiết yếu phải tiếp tế từ các tỉnh khác. Công nhân ngành Than – lực lượng lao động chủ chốt – làm việc trong môi trường khắc nghiệt: ẩm ướt, tối tăm, bụi bẩn, khí độc, thiếu thốn phương tiện bảo hộ lao động, dẫn tới sức khỏe suy giảm nghiêm trọng. Họ mắc nhiều bệnh về da liễu, hô hấp mà không được chữa trị kịp thời.